Je constatais que Malory ne s'asseyait pas, comme je l'avais invité à le faire. Sans doute préférait-elle rester debout, grand bien lui fasse. Je lui fis un sourire redevenu poli après ma petite mise en garde. J'omis intentionnellement de répondre à sa question. Comment avais-je eu l'arc ? Très bonne question. Il s'avérait que j'avais récupéré tous les objets magiques dans ma boutique, comme le stipulait mon contrat avec Regina. Ne m'avait-elle pas dit que j'aurais des biens ? Cela faisait partie du marché, et elle avait très bien respecté sa part ! Alors j'avais hérité de tout le contenu de mon château et de quelques suppléments. Une sorte de bonus ! Mais c'était normal, j'étais le genre d'homme à posséder mille et une merveilles dans mon humble boutique. Cela allait me permettre de repasser quelques contrats avec certaines personnes et m'assurer qu'elles me seraient redevables. Mais le plus précieux contrat, à mes yeux, était celui que j'avais avec mademoiselle Swann : elle me devait un service. Et ce n'était pas rien. Je le gardais précieusement en réserve, car j'étais conscient qu'une telle opportunité ne se représenterait pas de si tôt. J'avais d'ailleurs déjà ma petite idée en tête, mais il fallait encore faire preuve de patience.

Enfin passons. Après ma petite mise en garde, je vis un éclat briller au fond des yeux de Malory. De l'agacement et de la colère. Elle gonfla ses joues et se redressa, voulant sans doute se montrer menaçante ? J'avais touché un point sensible, visiblement ! La demoiselle était susceptible et se vexait facilement... Je n'avais jamais discuté de ce genre de choses avec elle, mais je voyais qu'elle tenait à son honneur. Hé ! Je ne l'accusais de rien, je la mettais juste en garde au cas où voler son arc lui passait par la tête. Lorsqu'on est antiquaire – et surtout lorsqu'on est le Ténébreux – il faut s'attendre à toutes éventualités. Je ne pus réprimer le sourire qui naissait sur mes lèvres et retins un petit rire de justesse. « Oh ! J'ai touché un point sensible ? Mille excuses, miss. » mon sourire s'élargit un peu plus. Je ne me moquais pas d'elle, loin de là ; en réalité, je la trouvais divertissante. Elle mettait un peu de piment dans mon quotidien, ce n'était pas une mauvaise chose. Mes excuses étaient-elles sincères ? Non. Je ne voyais pas en quoi je devais m'excuser, alors à quoi bon ?

Je me levais lentement, m'appuyant sur ma jambe valide, et allais laver la tasse près de l'évier dans un coin de la pièce tout en réfléchissant. Que pourrais-je bien lui demander en échange de cet arc ? Je savais qu'elle était voisine de Regina, pourquoi ne pas lui envoyer faire quelques crasses chez elle ? Ce serait un peu mesquin et parfaitement puéril, mais ma relation avec cette sorcière n'était pas devenue telle ? Elle enfermait Belle dans un cachot pendant des années, me faisant croire qu'elle était morte... Il fallait bien qu'elle paie. Et je comptais lui faire payer chèrement, très, très longtemps. Enfin, de toute façon, je doutais que Malory veuille faire quoique se soit pour un arc. Elle attendrait sans doute le moment propice, pleine de patience. Alors je serais patient aussi et si une occasion se présentais, je lui proposerais un marché, ça me semblait... Honnête. Plus ou moins, car j'attendrais le moment qui m'arrangerait le plus. Je me tournais vers Malory, appuyé sur ma canne. « Tu vas vraiment faire la tête toute la fin de journée ? Le silence est mon meilleur ami, mais je dois avouer que ce n'est pas très utile d'avoir une jeune fille muette dans mon arrière-boutique. Et puis... je m'approchais d'elle et lui lançais, amusé : Tu n'es pas un peu vieille pour bouder ? Ce sont les enfants qui pratiquent cette technique, normalement ! » Mon « ancien moi » aurait émit un charmant petit rire aiguë. Mais le Mr. Gold que j'étais se contenta d'un sourire moqueur avant de tourner le dos à Malory et de retourner dans la boutique.

Mes yeux tombèrent sur le fameux arc et j'allais le prendre avant de le poser sur le comptoir. Il était grand et finement sculpté. Aucune aura magique n'en ressortait, c'était donc un arc ordinaire. Mais il avait sans doute une grande valeur aux yeux de Malory, sinon, elle ne voudrait pas le récupérer et se trouverait une autre arme. Je frôlais la corde du bout des doigts avant de l'envelopper dans un grand tissu et de le ranger dans une boîte. Au moins, il serait à l'abri des regards curieux. J'aurais sans doute pu le revendre très rapidement à quelqu'un, mais je n'en voyais pas l'intérêt, je pouvais tenir Malory pendant un petit moment même si je savais qu'elle ne se plierait pas en quatre pour l'avoir. Avant que le sort ne soit brisé, Malory serait sans doute venu m'aider à ranger la grosse boîte à sa place, mais maintenant, j'avais ma magie, je pouvais me débrouiller tout seul. Et puis, de toute façon, elle boudait dans son coin, la gamine ! Un sourire très discret naquit au coin de mes lèvres. En un sens, elle était adorable. Je ne m'attendrissais pas, c'était une simple constatation.

Lorsque Malory se décida enfin à revenir dans la pièce principale, je lus immédiatement de la colère dans ses traits et au fond de ses yeux. Je ne pus m'empêcher d'être amusé par la situation et un fin sourire étira mes lèvres. Elle était vraiment mignonne lorsqu'elle se fâchait, comme une petite fille capricieuse. Je m'appuyais tranquillement sur ma canne en la regardant exploser. Je croyais qu'elle boudait ! Tout ça pour un arc... Vraiment, il n'y avait pas de quoi se mettre dans tous ces états. Elle était visiblement trop jeune pour comprendre les enjeux des contrats que je passais ou les enjeux que la malédiction avait engendrés. Je me contentais donc de lui sourire jusqu'à ce qu'elle ait terminé sa longue tirade. Visiblement, elle se moquait des risques qu'elle encourait en parlant sur ce ton au Ténébreux. Mais elle ne pouvait pas le savoir... Ou alors elle était terriblement stupide. Ou courageuse. Mais dans tout courage, il y a de la stupidité, ces deux choses vont de paire. Sa voix était aussi glaciale que mon sourire lorsque je croisais Regina. Lorsqu'elle eut terminé de piquer sa crise, je me décidais enfin à bouger et m'avançais lentement vers elle. Que dire ? Je ne comptais pas lui donner son arc comme ça, sans rien en échange. Bien sûr, c'était le sien, mais maintenant, il était dans ma boutique et si elle voulait le récupérer, elle allait devoir payer le prix. Qu'elle le veuille ou non.

Je m'arrêtais juste devant elle, sourire toujours aux lèvres. J'étais très calme. Il n'y avait pas de quoi s'énerver, de toute façon, pour si peu... Cela pimentait un peu mes journées... Et me faisait perdre un temps précieux tout à la fois. Qu'importait ! Je ne terminerais pas ma potion en quelques heures, de toute façon... Il me faudrait le temps. « Inutile de s'énerver ainsi, ma chère, cela nuit au teint, il paraît. » je lui souris un peu plus. « Ton arc n'est pas caché, rassure-toi, je l'ai simplement mis en sûreté le temps que tu te décides. Prends ça comme une réservation : je te le mets de côté jusqu'à ce que nous trouvions un petit arrangement. » je me doutais qu'elle n'était pas du genre à vouloir avoir des dettes envers quelqu'un, cela se voyait, cala se sentait. Mais lorsqu'on veut quelque chose, on faisait n'importe quoi pour l'avoir. Je le savais. Et, au fil du temps, elle céderait. Je l'aurais à l'usure, en quelque sorte. Je lui souris. « Qui plus est, tout ce qui est dans cette boutique m'appartient. Je ne t'ai rien volé, car, pour voler quelque chose, il faut en faire l'action... Or, suis-je venu chez toi au beau milieu de la nuit pour te dérober ton bien ? Allons, je n'en ai pas le besoin, je suis déjà riche. Et, comme on le dit, rien n'arrive jamais pour rien. » je lui fis un nouveau sourire, empreint d'amusement et de calme. Elle le prendrait mal, sans aucun doute.

J'attrapais un chiffon et entrepris dépoussiérer le comptoir avant de relever la tête vers mon invitée qui était toujours là, la mine renfrognée. « Il serait dommage que notre relation prenne fin pour de pareilles sottises. » lançais-je du bout des lèvres, dans un semi-murmure. Malgré tout, un peu de compagnies n'était jamais désagréable même si la solitude était ma meilleure amie depuis longtemps. Je relevais la tête vers elle, chassant au passage une mèche de mes cheveux qui me barrait le visage. « La porte de ma boutique te sera toujours grande ouverte si quelques ennuis viennent à te tomber dessus. Mais si tu comptes faire la tête, libre à toi de t'en aller, rien ne te retiens ici, après tout. » je continuais de lui sourire mais mon regard se fit plus nostalgique. Eh oui... Qui voudrait rester en compagnie de Rumplestiltskin, le Ténébreux, le monstre sans cœur qui ne tenait qu'à ses contrats et à rien d'autre ? Si seulement il savait que je ne faisais cela que dans un seul but, celui de retrouver mon fils... Que penseraient-ils alors ?

Je ne répondis rien. Absolument rien. Peut-être était-ce du vol, en effet. Mais peut-être pas. Il fallait parfois voir les choses sous un autre angle. Et, de toute façon, elle paierait le prix un jour ou l'autre : ils le faisaient tous. Ce ne serait pas différent avec elle, juste plus long, et il faudrait plus de patience. Je la regardais prendre un objet en grommelant un « me fais pas chier. » Que de vulgarité. Mais je me gardais bien de faire un quelconque commentaire, inutile d'envenimé les choses, n'est-ce pas ? Je poussais un soupir inaudible et la laissais faire. Après tout, je ne lui avais jamais rien demandé, elle faisait ça gratuitement, contre le refuge de ma boutique et mon silence quant à cette « cachette ». Même si je n'appréciais pas trop que l'on prenne la boutique comme lieu de refuge. Mais passons... Je regardais l'heure. Non pas que je n'appréciais pas la compagnie de Malory mais l'heure tournait et mon magasin ne restait ouvert que jusqu'à 19 h. De plus, ce soir, j'avais prévu de partir un peu plus tôt pour préparer une surprise pour Belle. Je n'étais pas un fin cuisinier mais je me débrouillais quand même en cuisine. Et elle ne pourrait pas se plaindre que je ne prenais pas soin d'elle, après ça... J'étais loin de me douter que la soirée tournerait en désastre et que notre relation prendrait définitivement fin après cela...

Je la laissais continuer un peu alors que je retournais dans l'arrière de ma boutique afin de ranger une fiole dans ma boîte de potions. Je tournais la clé dans la serrure, rangeais le coffret dans une armoire que je fermais elle aussi à double tour puis retournais au-devant de Malory. Je la jugeais d'un rapide regard. Dans cette boutique, il y avait de très nombreuses choses sur lesquelles je ne voulais pas que l'on tombe. Mais elles étaient magiquement protégées, j'en avais pris grand soin. Quant aux autres objets, la plupart étaient la collection qui attestaient de mes nombreux contrats et les autres appartenaient aux habitants de cette ville qui avaient été touchés par la malédiction et qui viendraient très certainement les récupéré tôt ou tard... Et puis comme la rouquine s'évertuait à le dire, elle n'était pas une voleuse. Et si jamais quelque chose disparaissait, je saurais à qui m'en prendre en premier. Je lui fis un fin sourire et tirais les clés de ma boutique de ma poche avant de les tendre à Malory.

« Une affaire urgente m'attend, je dois fermer la boutique plus tôt que prévu. C'est pourquoi je te confis le bon soin de la fermer lorsque tu jugeras qu'il est temps pour toi de rentrer chez toi. » Oh non... Je ne lui faisais pas confiance, certainement pas. Mais je partais du principe que, avec les pouvoirs que j'avais, personne ne pourrait m'échapper bien longtemps si l'on essayait de me causer du tort. Qui plus est, mon objet le plus précieux (ma dague) était toujours sur moi, ou bien caché au fond de mon manoir. Je ne me faisais donc aucun soucis. « En sortant, cache les clés derrière les volets à moitié fermés de la façade de la boutique. » je me dirigeais vers la porte et tournais le panneau « Open » pour qu'il affiche « Close ». Je me tournais une dernière fois vers Malory. « Bonne chance. » je faisais référence à sa mère. Je sortis de la boutique et refermais délicatement la porte derrière moi avant de me diriger jusqu'à ma voiture, de démarrer et de prendre la direction du fleuriste. Je comptais acheter quelques fleurs oui. Il paraissait que les femmes aimaient bien ce côté romantique... Passons.

J'espérais que Malory ne tenterait rien dans ma boutique. Sinon, j'allais devoir tout remettre en ordre et la retrouver pour avoir une petite discussion plutôt... Douloureuse avec elle. Je n'hésiterais pas à user de magie si elle osait me tromper.